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Jordan Peele revient sur le film Akira qui n'est jamais sorti

En 2017, Jordan Peele, réalisateur que l'on connait notamment pour Get Out et Nope, s'exprimait dans le cadre d'une interview sur une proposition faite par Warner Brothers : celle de réaliser le projet live-action Akira. Une proposition qu'il avait refusée, disant à l'époque « Akira est l'un de mes films préférés, et je pense objectivement que l'histoire nécessite le plus gros budget que l'on puisse imaginer. Mais la vraie question pour moi, c'est : Est-ce que je veux faire quelque chose de préexistant ; ou est-ce que je veux proposer du contenu original ? Au final, je veux faire des trucs originaux ».

Avance-rapide d'environ six ans. Après la sortie de son nouveau film, Nope, Peele a participé au podcast Happy Sad Confused, et il lui a été demandé comment, d'après lui, les choses auraient pu évoluer s'il avait accepter cette proposition à l'époque.

« C'est un projet qui me passionne », explique-t-il ainsi. « Je suis ravi de ne pas l'avoir fait, car pour moi, ne pas avoir tenté d'interpréter cette Propriété Intellectuelle m'a mis sur une autre voie qui m'a permis de créer quelque de nouveau. Mais je veux voir la Néo Tokyo. Je veux voir un casting entièrement japonais, et je veux me sentir immergé dans ce monde comme dans les films et les mangas. »

L'histoire de ce projet Akira a vu le jour il y a plus de dix ans, sans jamais aboutir. En octobre 2011, Warner a officiellement validé le film avec Jaume Collett-Serra (Sans identité, Esther, La maison de cire) à la réalisation. Le The Hollywood Reporter toutefois révélait en janvier suivant que la production avait été annulée avant même le début du tournage. Warner en effet avait interrompu le projet afin de revoir le script – et de le rendre moins onéreux. Collett-Serra révélait en février 2014 qu'il travaillait toujours sur le projet, avant de confier au site Collider en mars 2015 qu'aucun avancement n'était à reporter.

Peele, d'après les rumeurs, était au cœur des négociations en mars 2017 pour devenir le réalisateur de ce projet ; même si on le sait, il a refusé l'offre. George Miller (Mad Max) révélait en octobre 2015 qu'il avait lui aussi refusé une offre pour travailler sur ce projet. Jeff Sneider, rédacteur en chef du site Thhe Tracking Board, révélait que Warner Brothers avait également fait la rencontre de Daniel Espinosa (Life) et David F. Sandberg (Lights Out) pour le poste de réalisateur.

En septembre 2017, Taika Waititi (Thor: Ragnarok, Boy, A la poursuite de Ricky Baker) aurait lui aussi été approché pour ce poste. En avril 2018, il confiait dans une interview qu'il prévoyait d'adapter le manga original plutôt que le film d'animation.

Le site Deadline décrivait en 2017 l'histoire du film, qui se « déroule dans une nouvelle Manhattan où le leader d'un gang de motards sauve son ami d'une expérience médicale ». Il était alors question de deux films se faisant suite, adaptation les trois tomes du manga original de Katsuhiro Ōtomo. Andrew Lazar devait produire le titre au studio Appian Way Productions.

En juillet 2019, le site Variety révélait que Warner Bros. avait retardé son projet de film – pour une durée indéterminée. Sa production aurait dû démarrer à l'automne pour une sortie le 21 mai 2021.

Waititi était en effet, d'après certaines sources, en train de choisir parmi une liste d'acteurs japonais les deux rôles principaux. Les studios autour du film auraient repoussé le début de la production pour lui permettre de faire le meilleur choix. Le site toutefois note qu'il y aurait « d'autres désaccords créatifs autour du projet ».

Sources : YouTube de Josh Horowitz via IndieWire