Le guide des anime de l'été 2024

The Elusive Samurai

En 1333, le gouvernement du shogunat de Kamakura tombe lorsqu'un homme de confiance, Takauji Ashikaga, organise une rébellion. Le jeune héritier de la lignée, Tokiyuki Hôjô, est le seul à échapper au massacre grâce à l'aide d'un prêtre, Yorishige Suwa. En fuite et luttant pour rester en vie, l'insaisissable Tokiyuki met en place son plan pour reconquérir sa place à Kamakura.

The Elusive Samurai est diffusé sur Crunchyroll.

Joan Lainé
Note :

Auteur reconnu avec Neuro et devenu populaire grâce à Assassination Classroom, Yûsei Matsui a fait son retour avec un troisième shônen manga d'envergure : The Elusive Samurai. Au Japon, la série est publiée depuis 2021 dans le célèbre magazine Weekly Shonen Jump des éditions Shueisha. En France, le titre est arrivé dans nos librairies dès 2022 par le biais des éditions Kana. On en découvre aujourd'hui l'adaptation en anime, diffusée en simulcast sur Crunchyroll.

The Elusive Samurai est donc la nouvelle production du studio d'animation CloverWorks. Il est réalisé par Yuta Yamazaki, qui dirige sa première vraie série au format conventionnel. C'est Yoriko Tomita qui s'occupe de la composition de la série ainsi que du script. De son côté, Yasushi Nishiya s'occupe d'adapter à l'animation le design des personnages ainsi que de la direction de l'animation. Et enfin, concernant la musique, la bande-son de la série est composée par Akiyuki Tateyama et GEMBI.

L'histoire nous fait remonter au 14e siècle, du côté du shogunat de Kamakura. Tokiyuki, le jeune fils du shogun, y mène une existence paisible. Il passe son temps à sécher ses leçons de maniement des armes, préférant fuir et flâner. Malheureusement, le cours de l'histoire le rattrape lorsque son père est trahi par un soldat qui renverse son régime. Alors que son clan est mis en feu et à sang, le jeune Tokiyuki n'a d'autre choix que de s'enfuir en compagnie d'un étrange prêtre et sa fille.

Ce premier épisode de The Elusive Samurai pose le décor de la série et dévoile la base de son histoire. Mais ce n'est pas tout, puisqu'il donne également le ton de l'anime, assurément dramatique et sanglant. Cela est amplifié par un style visuel qui s'écarte un peu de la représentation cartoon propre à de nombreux mangas issus du magazine Weekly Shonen depuis la fin des années 90 pour tendre vers un rendu un peu plus réaliste. C'est ce que l'on peut retrouver dans les adaptations récentes de Chainsaw Man et Jujutsu Kaisen par exemple, mais le fait que The Elusive Samurai se déroule dans un Japon historique ajoute un cachet supplémentaire au parti pris graphique du studio CloverWorks.

Visuellement séduisant, de l'esthétisme à la qualité de l'animation, l'anime fonctionne aussi grâce à son introduction réussie du personnage de Tokiyuki. On découvre un protagoniste immédiatement attachant et que l'on sait destiné à connaître un terrible drame avant de devenir un héros. Son insouciance est forcément touchante, et quand bien même il passe son temps à fuir, on décèle en lui des convictions et une personnalité forte. En somme, ce premier épisode est diablement prometteur. On pourrait très bien assister à la naissance d'un futur classique du shônen manga. X