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Julie Keiko Fukushima, présidende de l'agence Johnny, pose sa démission et admet que le fondateur a sexuellement abusé de mineurs pendant des décennies (Mise-à-jour)

L'article ci-dessous traite d'abus sexuels sur mineurs.

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L'agence de talents Johnny & Associates a tenu aujourd'hui une conférence de presse au cours de laquelle Julie Keiko Fujishima, sa présidente actuelle, a annoncé quitter ses fonctions. La femme d'affaire a également publiquement reconnu, pour la première fois, que son regretté fondateur, Johnny Kitagawa, avait abusé de nombreux adolescents rêvant de devenir des popstars, entre les années 1970 et 2010.

Le nouveau président de l'agence sera Noriyuki Higashiyama, qui est acteur, chanteur et une personnalité TV. Il est le membre de l'agence le plus âgé à être encore actif.

Fujishima et Higashiyama ont déclaré que l'agence allait mettre en œuvre les moyens nécessaires pour compenser les victimes.

Une investigation externe mise en place fin mai pour enquêter sur Kitagawa a conclu, fin août, que ce dernier avait abusé sexuellement des membres de l'agence pendant des décennies et que l'agence l'avait couvert. Les membres de la famille de Kitagawa également auraient su ce qu'il faisait et n'auraient rien fait pour l'en empêcher.

Dans le cadre de son enquête, l'équipe en charge du dossier a entendu 41 personnes, parmi lesquels d'anciens membres qui se sont déclarés victimes, ainsi que des cadres supérieurs de l'entreprise. L'enquête a également révélé que d'autres employés de l'entreprise avaient commis des abus sexuels. L'équipe a ajouté qu'outre les problèmes avec l'agence artistique elle-même, le silence dans l'industrie médiatique japonaise était l'un des facteurs qui ont permis à Kitagawa de continuer à abuser de ses victimes.

Allégations récentes

Le Groupe de travail sur les entreprises et les droits de l'homme du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a ouvert une enquête sur les allégations d'abus sexuels contre Kitagawa et a rapporté en août que des centaines de talents de l'agence avaient été victimes d'abus sexuels. L'équipe d'enquête a également affirmé que l'environnement de travail dans le secteur du divertissement japonais permettait aux prédateurs sexuels d'agir en toute impunité.

En juin, Fumio Kishida, le premier ministre du Japon, a annoncé qu'il organiserait une réunion ministérielle portant sur la lourde thématique des abus sexuels des enfants, notamment à la lumière de ces allégations. Dans le même temps, au cours de ce même mois, les enquêtes internes menées par Johnny & Associates concernant ces présumés abus, menées par l'ancien procureur Makoto Hayashi, ont annoncé que leur priorité était de répondre aux griefs des victimes en mettant en place les moyens nécessaires évitant que de telles situations ne se reproduisent ; plutôt que de se concentrer sur l'indemnisation ou sur la recherche des fautifs et criminels. Julie Keiko Fujishima, l'actuelle présidente de Johnny's, a publié une vidéo en mai dans laquelle elle « exprimait de sincères excuses à ceux se révélant être victimes » d'abus sexuels de la part de Johnny Kitagawa, promettant des réformes de la direction à l'avenir.

Le 7 mars, la BBC a publié un documentaire d'une heure intitulé Prédateur : le scandale secret de la J-Pop, qui est une « longue histoire d'allégations d'abus sexuels, formulées par des garçons de l'agence [de Kitagawa] », et qui explique pourquoi « les médias japonais sont très largement restés silencieux ».

Le 12 avril, Kauan Okamoto, un chanteur et compositeur nippo-brésilien, a tenu une conférence de presse et a affirmé que Kitagawa l'avait abusé environ 15 à 20 fois entre 2012 et 2016, alors qu'il était encore membre de l'agence, et a déclaré qu'il connaissait au moins trois autres personnes qui avaient connu un sort similaire. « J'espère que tout le monde se manifestera car il y a un nombre scandaleux de victimes. » Okamoto faisait partie du groupe « back-up » des Johnny's Jr.

Après cette conférence de presse, un groupe de fans et d'idoles ont tenu une conférence de presse le 11 mai, déclarant qu'ils avaient envoyé une pétition à Johnny & Associates appelant la société à s'excuser et à démarrer une enquête. Le groupe a recueilli 16 125 noms depuis la publication de la pétition sur Change.org le 19 avril.

Décès de Kitagawa et allégations passées

Kitagawa est décédé en juillet 2019 à l'âge de 87 ans des suites d'une hémorragie sous-arachnoïdienne (une forme d'accident vasculaire cérébral). Fujishima est devenue la présidente en septembre 2019.

Il est né à Los Angeles mais a grandi au Japon où sa famille est retournée lorsqu'il était encore très jeune. Il a passé quelques années de son enfance aux Etats-Unis, où il est reparti par la suite. Là-bas, il a enseigné l'anglais, pour l'Armée des Etats-Unis, aux orphelins de la guerre de Corée. A son retour au Japon, il a fondé en 1962 l'agence Johnny & Associates, après avoir créé le groupe d'idoles composé d'hommes "Johnnys".

Johnny & Associates a formé de nombreux groupe masculins, parmi lesquels SMAP, Arashi, Tokio, KinKi Kids, V6, KAT-TUN, et Hey! Say! JUMP. Ils sont tous des « Johnny's ».

Kitagawa a été accusé au cours de sa carrière de harcèlement sexuel. Le magazine Shukan Bunshun a publié en 1999 un exposé sur 14 semaines détaillant les accusations d'abus et exploitations sexuelles sur mineurs. Ces accusations n'avaient toutefois abouti sur aucune plainte criminelle. Kitagawa et Johnny & Associates ont poursuivi le magazine, et cedernier a perdu le premier procès, tenu en mars 2002. Il a en revanche remporté son appel la Haute Cour de Tokyo en juillet 2003. Lors du verdict, il a été déclaré que témoignages des victimes présumées étaient « généralement cohérents » et « spécifiques, honnêtes et détaillés ». Il a également été précisé que Kitagawa n'avait « aucun contre-argument concret ni aucune contre-preuve. »

Mise-à-jour : Fujishima restera la directrice représentante et la propriétaire de l'entreprise malgré sa démission du poste de Présidente. Elle a déclaré garder ces fonctions pour superviser le processus de compensations des victimes. Fujishima détient 100 % des parts de l'agence, mais a précis qu'elle discutera de ses parts avec le nouveau management.

Higashiyama a déclaré que l'entreprise ne changerait pas de nom, ajoutant que plus que le nom représentant le fondateur, il « exprime de manière plus importante l'énergie et la fierté que les talents ont cultivées au fil des années ».

Le Guinness World Records a également retiré de son site les mentions des records établis par Kitagawa au regard du plus grand nombre de singles, concerts, et artistes produits par une seule et même personne. Source : The Mainichi

Sources : NHK, livestream et site de NHK World