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Le nouveau film d'animation de la franchise Free! sera en deux parties

La vidéo en livestream de Kyoto Animation dédiée aux huit ans de sa franchise Free! a révélé ce lundi le titre de son tout nouveau film d'animation (qui avait déjà été dévoilé) : Free! The Final Stroke. Ce projet prendra la forme d'un film en deux parties dont la première arrivera dans les salles obscures japonaises le 17 septembre, et la seconde le 22 avril 2022. La description de la vidéo présente ces films comme le « chapitre final » de la franchise ; et le projet en lui-même est défini par la phrase « C'est parti pour l'étape de la gloire. »

La vidéo confirme également le retour d'Eisaku Kawanami à la réalisation, au studio KyoAni. Nobunaga Shimazaki reprend également son rôle de Haruka Nanase.

Le studio avait annoncé en août dernier l'arrivée du nouveau film pour cette année. L'équipe de production de ce nouvel opus a annoncé en novembre que « diverses circonstances » avaient amené sa sortie à être retardée – il était attend, initialement, pour l'été 2020. L'annonce se voulait rassurante, soulignant que le réalisateur et son équipe travaillent avec acharnement pour produire un film « à la hauteur des attentes des fans. »

Free! ~Road to the World~ Yume, dernière entrée dans la franchise, est décrit comme un « pont » menant à ce nouvel opus, tout en étant une « reconstruction » de l'anime Free! Dive to the Future. La franchise inclus un anime de trois saisons respectivement diffusées en 2013, 2014 et 2018. Le film High Speed! -Free! Starting Days-, une préquelle, est sorti en 2015. Les films compilations Free! The Movie -Timeless Medley- the Bond et Free! The Movie -Timeless Medley- the Promise sont sortis en avril 2017 et juillet 2017 ; et le film omnibus Free! -Take Your Marks- est quant à lui arrivé en octobre suivant.

Sources : livestream Free! et Twitter de la franchise